依照对新品类培育全过程中对颜色变动、花型变动和种类形成等问题的长时间观察和探讨，“颜色”、“花型”、“种类名称”三级分方法，符合牡丹品种演化的实际全过程。

颜色是观赏牡丹牡丹明显、易于辨别的特征，并且颜色相对稳定，因此将颜色当作观赏牡丹种类分类的第一级别。颜色分成白、粉、红、紫、黑、蓝、黄和复色共9种种类。在其中黑色指暗紫色和墨紫色，黄色的指米黄色或淡黄色，蓝色指粉蓝色或粉紫蓝色，复色指有着二种或二种以上的颜色。

花型是准确表明种类特征和观赏性的关键特征，是盘里盛开时花朵总体形状特征的综合性表现，从单瓣、半重瓣到重瓣，表明了花瓣持续增加和随之发生的外表形状变动。观赏牡丹花型可分成单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、托桂型、皇冠型、绣球型。

种类名称是种类分类低级别和基本单元，代表着有着生产应用价值和理论研究价值的具体植株，是所有信息的总会，其内容以种类名称第一次合法发表时的描述为准。